Жанна Джотовна Зантария, начальник спортивного отдела Госкомитета по делам молодежи и спорту РА) вспоминает:
– Мы больше двадцати лет были знакомы с Александром Максимовичем. И все эти годы в Абхазии проводились турниры по баскетболу при его поддержке. Честно говоря, когда война закончилась, Краснодарский край в плане спорта больше всех «стоял рядом» с нами. Нас приглашали на соревнования, и мы, в свою очередь, приглашали. Это была важная поддержка в трудное время, ведь мы отправляли туда спортсменов по всем видам соревнований. Сейчас мы немного окрепли, но прошлое нельзя забывать…»
Из книги «Вперед и вверх. К 100-летию баскетбола в Абхазии» (выпущена в 2024 г.) узнаем о первых шагах Банникова в нашей республике.
В 2003 г. в Госкомспорта РА состоялось совещание с участием Полномочного представителя президента Федерации баскетбола России в Южном федеральном округе А.М. Банникова. Присутствовали также: президент Федерации баскетбола РА С.В. Багапш, В.А. Логуа (вице-президент Федерации), Ж.Д. Зантария, С.П. Сущенко, В.А. Хашба, П.Е. Гаспарян. Было принято решение о допуске мужской команды Абхазии по баскетболу к участию в чемпионате и кубке Юга России.
Первый послевоенный официальный матч чемпионата состоялся в ноябре 2003 г. при переполненном зале в Республиканской детско-юношеской спортивной школе игр.
Приводятся воспоминания Адгура Киут, директора РДЮСШ игр г. Сухума: «Я отлично помню, какой был ажиотаж вокруг первого матча, который наша команда «Сухум-Абхазия» играла с гостями из России, новочеркасской командой «Донские соколы»… В какой-то момент выключили свет, а в ноябре темнеет рано, и за столиком судейской бригады зажгли свечи. Но это все равно никак не снизило впечатления от игры. Мне было 16 лет, но этот матч навсегда останется в моей памяти, как и ощущение – к нам, много лет отрезанным блокадой от внешнего мира, наконец-то, пришел большой серьезный спорт. Наши игроки героически боролись за мяч, и я видел, что кто-то из болельщиков даже не скрывал слез. Такая это была игра».
ГК РА по делам молодежи и спорту поддержал предложение Банникова, и с 2008 года в Абхазии стали проводить ежегодный международный турнир по баскетболу среди мужских команд на кубок Президента С.В. Багапш. После ухода из жизни Сергея Васильевича турнир изменил название. Теперь это ежегодный турнир, посвященный памяти первого президента Федерации баскетбола Абхазии.
Жанна Джотовна продолжает:
– Однажды возникла проблема с участием абхазской баскетбольной команды в соревнованиях по Краснодарскому краю. По звонку Александра Банникова в Федерацию баскетбола России, по его просьбе чемпионату придали формат «открытого» – чтобы наши спортсмены могли принять участие.
До самого последнего времени Банников приезжал к нам, был главным судьей ежегодного турнира по баскетболу. Привлекал много команд из России, привозил судей. Семинары организовывал, в том числе судейские.
А еще Александр Максимович работал в Кубанском государственном университете физической культуры, спорта и туризма (профессором кафедры теории и методики спортивных игр), и когда наши баскетболисты поступали, он оказывал помощь.
Потом Александр Максимович стал гражданином Абхазии, ему присвоили почетное звание мастера спорта Абхазии по баскетболу, заслуженного тренера РА по баскетболу, кавалера ордена «Ахьдз-Апша» III степени.
Еще в июле Банников приезжал к нам, а в августе праздновал день рождения. И вот теперь его не стало, очень жаль… Добрейший человек, он любил нашу Абхазию…
Составить представление о характере Банникова помогут несколько строк из его интервью «Независимой спортивной газете» в 2006 г. Банников сетовал на то, что верховенство денег «нарушает спортивный принцип». Он считал, что «сколотить» команду, имея деньги, это еще не все. «А завтра деньги закончатся, и останется только голая степь. Фундамента-то у команды нет! Чужие игроки, чужие тренеры. И невостребованные местные таланты», – говорил Банников.
Основой спортивной политики Краснодарского края он называл поддержку тех тренеров, «которые не сдаются и хотят работать». Отмечал большую важность воспитания собственных кадров.
Александр Максимович помогал многим. И поэтому к нему специалисты, спортсмены, тренеры шли с оптимизмом: «Банников решит, Банников поможет…» – отзывались его земляки. Теперь нам остается вспоминать Александра Максимовича с благодарностью…
